ماموریت فضایی فصل بعد راه‌اندازی می‌شود تا پیش‌بینی‌های زنده آب و هوای فضایی ارائه دهد
وقتی سوار هواپیما می‌شوید، خلبان از وضعیت آب و هوا در مسیر پرواز خبر دارد و می‌تواند از آن دور شود یا حداقل به شما هشدار دهد که در راه است. اما در مورد 'آب و هوای فضایی' ناشی از رویدادهای خورشیدی که می‌توانند ماهواره‌ها و حتی هواپیماهای مسافری را به شدت تحت تاثیر قرار دهند، نمی‌توان همین را گفت.
شرکت Mission Space در آستانه راه‌اندازی یک مجموعه ماهواره‌ای است که برای نظارت تقریباً لحظه‌ای بر این پدیده مهم استفاده می‌شود.
آب و هوای فضایی اصطلاحی کلی برای تابش‌ها در نزدیکی زمین است؛ خارج از حفاظ آگاه زمین، ماهواره‌ها و سفینه‌ها به شدت با اشعه‌های خورشید برخورد می‌کنند و یک طوفان خورشیدی می‌تواند موجب دخالت یا غیرفعال ساختن آنها شود. نوع و شدت این تابش همانند آب و هوای جوی تغییر می‌کند و چون نامرئی است و با سرعت نور حرکت می‌کند، مشاهده و پیش‌بینی آن به مراتب مشکل‌تر است.
ماهواره‌های بسیاری و مأموریت‌های فضایی عمقی وجود دارند که تابش خورشیدی را نظارت می‌کنند، اما آنها ناچارا محدود هستند؛ تصور کنید می‌خواهید مسیر یک طوفان را با استفاده از تعدادی سنسور باد و باران پراکنده در اقیانوس پیش‌بینی کنید. و در حالی که تاکنون این کافی بوده است، رشد اقتصاد فضایی جدید آب و هوای فضایی را از یک ناراحتی گه‌گاه به یک تهدید دائمی و قابل‌محاسبه تبدیل کرده است.
'شرکت‌های بیشتری آب و هوای فضایی را روی دستور جلسه خود می‌گذارند' الکس پو، مدیر عامل و بنیانگذار Mission Space گفت. 'ما ۷۰۰۰ ماهواره در فضا داریم، اما طی ده سال آینده این تعداد به ۵۰,۰۰۰ خواهد رسید؛ به این معنی که رویدادهای آب و هوای فضایی مشابه اکنون خواهند بود، اما تاثیر آنها ده برابر خواهد شد.'
یک طوفان خورشیدی جدی نه تنها برای الکترونیک بلکه برای فضانوردان نامطمئن هم خطرناک است. اگر کسی احتمالاً در حال راهپیمایی فضایی باشد، ممکن است با تابش زیادی رو‌برو شود — و اگر بخواهیم حضور دائمی در ماه برقرار کنیم، جایی که حفاظت مشابهی ندارد، باید بدانیم دقیقاً چه زمانی ایمن است که کسی بیرون برود.
نزدیکتر به سطح، خطوط هوایی نگران مسافران دریافت دوزهای بزرگی از تابش در هنگام پرواز طولانی بر فراز قطب‌ها هستند، و برخی حتی پروازهایی را به علت آن لغو کرده‌اند. و تعداد زیادی از ثانوی اثرات بر خدماتی که به ماهواره‌ها وابسته هستند، از جمله کشاورزی دقیق وجود دارد.
استارتاپ پو، که ابتدا در اروپا تأسیس شد اما اکنون در اسرائیل و ایالات متحده مستقر است، قصد دارد دو ماهواره اول از مجموعه برنامه‌ریزی شده ۲۴ ماهواره‌ای را راه‌اندازی کند که آب و هوای فضایی را نظارت و گزارش‌ها و پیش‌بینی‌هایی در نزدیک به زمان واقع ارائه کند.
این ابزارها جایگزین ابزارهای علمی فعلی در فضا نیستند، بلکه داده‌های آنان را تقویت می‌کنند (بخش بزرگی از آنها عمومی است) و با جریانی بزرگ و اختصاصی که امکان نظارت دقیق‌تر و به موقع‌تری را فراهم می‌کند.
پو توضیح داد که در حالی که بسیاری از شرکتها و دولت‌ها به طور فزاینده‌ای از نیاز به پیش‌بینی بهتر آب و هوای فضایی آگاه هستند، ماهواره‌ها قدیمی هستند و داده‌ها به سختی به اشتراک گذاشته می‌شوند.
'زیرساخت‌ها برای نظارت بر آب و هوای فضایی در اواخر دهه ۹۰ میلادی توسعه یافته‌اند، و بسیاری از مدل‌های علمی ۵۰ سال پیش توسعه یافته‌اند' پو گفت. توافقات تبادل اطلاعات بین سازمان‌هایی مانند ناسا، NOAA، و ESA پیچیده است، و ابزار یکپارچه‌سازی و همکار سازی داده‌ها معمولی نیست.
'هیچ کس در شرکت‌هایی که به این اطلاعات نیاز دارند وجود ندارد که بتوانند آن را درک کنند. نیاز به اعلام برای سطح هشدارهای مختلف برای راه‌اندازی یا برای خطوط هوایی داریم. همه از اطلاعات آب و هوایی استفاده می‌کنند اما هیچ کس درباره نحوه تولید آن فکر نمی‌کند: شما فقط می‌خواهید بدانید آیا باران می‌بارد یا نه. اینجا هم همین‌طور است
در حال حاضر، Mission Space از منابع عمومی استفاده می‌کند تا کار نرمال‌سازی را برای ایجاد جریان داده‌ای متحد انجام دهد. اما آنها اولین دو ماهواره خود را در سه ماهه اول ۲۰۲۵، با برنامه برای پرتاب‌های بیشتر در اواخر آن سال راه‌اندازی می‌کنند. پو گفت که آنها می‌توانند سریع‌تر راه‌اندازی کنند، اما اینکه بهتر است از اولین مجموعه‌ها بیاموزند و به مرور زمان بهبود یابند. 'مهندسین... همیشه تغییرات بیشتری لازم است.'
ماهواره‌ها (که به نام زُهَر نامگذاری شده‌اند) خودشان تخصصی اما نه عجیب، هستند که باعث کاهش هزینه برای یک مجموعه ۲۴ تایی می‌شود که شما ممکن است انتظار داشته باشید. قسمت مهم این است که آنها همچنان ۱۵ پارامتر را هزار بار در ثانیه جمع‌آوری می‌کنند.
'آب و هوای فضایی یک بازی انحصار داده‌ای است: اولین کسی که مجموعه و زیرساخت را راه‌اندازی کند، برنده خواهد شد' او پیش‌بینی کرد. 'حتی با نصف یک مجموعه، در دو سال ما هزار برابر بیشتر اطلاعات آب و هوای فضایی تولید خواهیم کرد از آنچه که انسان‌ها در ۶۰ سال گذشته تولید کرده‌اند. و داده‌های لحظه‌ای به ما اجازه می‌دهد مدل‌های یادگیری ماشین بر اساس آن توسعه دهیم.'
او ادعا کرد که آنها با دولت‌ها و سازمان‌های علمی رقابت ندارند، یا حتی استارتاپ‌هایی که به دنبال ارائه خدمات به مشتریان هستند — همکاری برای دلایل زیادی الزامی است.
مشتریان آنها 'هوافضا به طور کلی؛ اپراتورهای ماهواره و شرکت‌های توریسم فضایی؛ هر کسی که ایستگاه فضایی خصوصی ایجاد کند. آنها همگی از مشکل آگاه هستند' گفت پو. 'در صنعت هوانوردی این دانش رایج بود اما اکنون شرکتها واقعاً به راه حل‌ها توجه می‌کنند. و البته برای دفاع، آنها دامنه را توسعه داده‌اند، و باید مطمئن باشید که در عملیات فضایی بحرانی مشکلی نخواهید داشت. با سطح دقت کنونی، این برای آنها سخت است.'
در حالی که خوانش‌ها و پیش‌بینی‌های لحظه‌ای باید منتظر مجموعه کامل بمانند، جفت ماهواره‌ای که در چند ماه آینده به فضا می‌رود باید بهبود قابل توجهی نسبت به عرضه‌های موجود ارائه دهد. هیچ تاریخ دقیقی برای راه‌اندازی تعیین نشده است.
