آخرالزمان پسماند: هر سال 52 میلیون تن پلاستیک زمین را فرا می‌گیرد

یک مطالعه اخیر نشان می‌دهد که جهان هر سال 57 میلیون تن آلودگی پلاستیکی تولید می‌کند، که بیش از دو سوم آن از کشورهای در حال توسعه می‌آید.

این پسماند از اعماق اقیانوس‌ها تا قله‌های بلند کوه‌ها و حتی داخل بدن انسان‌ها پخش شده است.

پژوهشگران اکنون در مورد پیامدهای گسترده این فاجعه زیست‌محیطی رو به رشد هشدار می‌دهند.

نگاهی جهانی به پسماند پلاستیکی

مطالعه جدید میزان آلودگی پلاستیکی تولید شده توسط بیش از 50,000 شهر در سراسر جهان را مقایسه می‌کند. پژوهشگران دانشگاه لیدز تخمین زده‌اند که هر سال 52 میلیون تن متریک پسماند پلاستیکی به محیط باز زمین می‌رسد—این مقدار کافی است تا پارک مرکزی نیویورک را تا ارتفاع برج امپایر استیت پر کند.

برخلاف پلاستیک‌هایی که به محل‌های دفن زباله می‌رسند یا به درستی سوزانده می‌شوند، این مطالعه بر روی پلاستیک‌هایی که به طور نادرست دور انداخته یا در محیط باز سوزانده می‌شوند تمرکز دارد، که خطرات زیست‌محیطی جدی ایجاد می‌کند.

پروفسور کوستاس ولیس از دانشگاه لیدز اشاره کرد که در بسیاری از کشورهای در حال توسعه، خدمات جمع‌آوری زباله دولتی قادر به مدیریت صحیح پلاستیک نیستند. آسیای جنوب شرقی و آفریقای سیاه به عنوان بزرگترین متخلفان ظاهر شده‌اند، عمدتاً به دلیل نبود سیستم‌های دفع زباله برای 15 درصد از جمعیت جهانی.

برخی از شهرهایی که بدترین آلودگی پلاستیکی را دارند شامل لاگوس در نیجریه، دهلی نو در هند، و لواندا در آنگولا هستند. هند در صدر لیست جهانی قرار دارد و سالانه بیش از 10 میلیون تن (9.3 میلیون تن متریک) پسماند پلاستیکی تولید می‌کند – بیش از دو برابر حجم تولید شده توسط کشورهای دیگر از جمله نیجریه و اندونزی.

تعجب آور است که چین که اغلب به خاطر اثرات زیست‌محیطی آن مورد انتقاد قرار می‌گیرد، در رتبه چهارم قرار دارد اما پیشرفت چشمگیری در مقابله با مسائل پسماند داشته است.

جهان جنوب و مشکل پلاستیک

یافته‌های این مطالعه گفتگوهایی را در مورد مسئولیت جهان جنوب در مدیریت آلودگی پلاستیکی برانگیخته است. ولیس تأکید کرد که ریشه مشکل نبود منابع و توانایی دولت برای مدیریت پسماند، و نه اقدامات افراد یا جوامع است.

او گفت: “ما نباید مقصر را جهان جنوب بدانیم… این فقط نبود منابع و توانایی دولت برای ارائه خدمات لازم است.”

در حالی که کشورهای صنعتی مانند ایالات متحده و بریتانیا میزان نسبتاً کمتری از آلودگی پلاستیکی تولید می‌کنند، با رتبه 90 برای ایالات متحده و 135 برای بریتانیا، آنها به طور غیرمستقیم به این مشکل کمک کرده‌اند.

برای سال‌ها، بسیاری از کشورهای ثروتمند پسماند پلاستیکی خود را به کشورهای فقیرتر صادر کرده‌اند، ایجاد یک حفره قانونی که به آنها امکان می‌دهد از مواجهه با آلودگی خود اجتناب کنند.

با وجود تلاش‌ها برای کاهش تجارت پسماند پلاستیکی مانند ممنوعیت واردات پلاستیک توسط چین، کارشناسانی مانند ترزا کارلسون از شبکه بین‌المللی حذف آلاینده‌ها استدلال می‌کنند که تجارت پسماند پلاستیکی بین کشورها همچنان در حال افزایش است.

او حجم آلودگی پلاستیکی را “غیرقابل مدیریت” توصیف کرد و اشاره کرد که تولید جهانی پلاستیک همچنان در حال افزایش است، که بحران را بدتر می‌کند.

خطر برای سلامت انسان‌ها: میکروپلاستیک‌ها در همه جا

تأثیر آلودگی پلاستیکی فقط زیست‌محیطی نیست—بلکه یک تهدید رو به رشد برای سلامت انسان است. میکروپلاستیک‌ها، که ذرات پلاستیکی کوچکی هستند که از تجزیه پسماندهای بزرگتر تولید می‌شوند، تقریباً در همه جای جهان پیدا شده‌اند. از گودال ماریانا تا قله کوه اورست ، و اکنون حتی در بافت‌های بدن انسان، پلاستیک تبدیل به یک تهدید نامرئی شده است.

ویلیس میکروپلاستیک‌ها را به عنوان یک “بمب ساعتی بزرگ” توصیف کرد و توضیح داد که اکثر این ذرات در جهان جنوب آزاد می‏شوند، که مسائل مدیریت زباله در مناطق فقیرتر را بیشتر پیچیده می‌کند. “ما قبلاً یک مشکل بزرگ انتشار داریم. آنها در دورافتاده‌ترین مکان‌ها هستند… در چیزی که نفس می‌کشیم و چیزی که می‌خوریم و چیزی که می‌نوشیم،” او هشدار داد.

مطالعات متعددی در سال جاری میکروپلاستیک‌ها را در آب آشامیدنی و همچنین در بافت‌های انسانی مانند قلب، مغز و حتی اندام‌های تولید مثل پیدا کرده‌اند. در حالی که پزشکان و دانشمندان هنوز از اثرات بلندمدت این یافته‌ها مطمئن نیستند، حضور پلاستیک در بدن انسان به یک مشکل رو به افزایش تبدیل شده است.

کارشناسان خارجی مانند نیل تانگری از GAIA، شبکه جهانی مدافعان عدالت زیست‌محیطی، هشدار می‌دهند که تمرکز بر مدیریت پسماند پلاستیکی نباید نیاز به کاهش تولید پلاستیک را تحت الشعاع قرار دهد. “این لازم است اما تمام داستان نیست،” تانگری گفت، هشدار داد که مقابله با آلودگی به تنهایی ریشه بحران – تولید بی‌رویه پلاستیک – را برطرف نمی‌کند.

در حالی که جهان برای مذاکرات نهایی در مورد یک معاهده قانونی برای مبارزه با آلودگی پلاستیکی در کره جنوبی در ماه نوامبر آماده می‌شود، فشار بر روی دولت‌ها و صنایع برای یافتن راه‌حل‌های پایدار برای این مشکل جهانی افزایش می‌یابد. سازمان ملل پیش‌بینی کرده است که تولید جهانی پلاستیک، که در حال حاضر سالانه 440 میلیون تن (400 میلیون تن متریک) است، می‌تواند تا سال 2050 سه برابر شود و زمین را “خفه در پلاستیک” باقی گذارد.

کارشناسان موافقند که بدون اقدام جدی، نسل‌های آینده یک جهان افزایشی دفن شده در پسماند پلاستیکی را به ارث خواهند برد، با پیامدهای محیط‌زیستی و سلامتی بالقوه فاجعه‌بار.

این مطالعه در مجله Nature منتشر شد.