تانکرهای KC-46 به قابلیت استارت از راه دور خودرو مجهز شده‌اند که هواپیما را از هر نقطه از طریق موبایل روشن می‌کند
پرسنل نیروی هوایی ایالات متحده در آزمایشگاه نوآوری بال ۲۲ سوخت‌رسانی هوایی در پایگاه نیروی هوایی مک‌کانل، دستگاه استارت از راه دور جدیدی با نام سیستم استارت واحد نیرو کمکی برای KC-46A Pegasus ابداع کرده‌اند.
APRUSS با فعال‌سازی از راه دور، زمان پاسخ به مأموریت را کاهش داده و با اطمینان از آماده بودن هواپیما هنگام ورود خدمه به آن، کارایی مأموریت را افزایش می‌دهد.
کاپیتان تیموتی شوانک، رئیس آزمایشگاه نوآوری بال ۲۲، گفت: «تیم ما برنامه‌ریزی، طراحی، توسعه و اولین آزمایش عملیاتی خود بر روی KC-46 با استفاده از APRUSS را با موفقیت انجام داده است.»
«این دستگاه زمان هشدار برای خدمه KC-46 را به طور قابل‌توجهی کاهش داده است چرا که قبل از این، KC-46 در مقایسه با دستگاه مشابه KC-135 Stratotanker دچار نقص عمده‌ای بود و دستگاه APURSS به شکل موثری این نقص را برطرف کرده است.»
استارت از راه دور به سبک خودرو
آزمایشگاه نوآوری با فایرپوینت، مرکزی تخصصی در دانشگاه ایالتی ویچیتا، همکاری کرده که منجر به ملاقات و بازدید تیمی از آزمایشگاه با ریاست شبکه نوآوری امنیت ملی شد.
NSIN از پروژه APRUSS علاقه‌مند شد و با واحد نوآوری دفاعی تماس گرفت و تضمین ۲۵۰,۰۰۰ دلاری از آنها برای ادامه تحقیق و توسعه دستگاه استارت از راه دور به دست آورد.
استاف سرگنت هانتر دی‌درایش و سرباز_ارشد داگلاس وارگاس مسئول طراحی و ساخت نمونه اولیه بودند. در حالی که دی‌درایش روی طراحی فیزیکی کار کرد، وارگاس تمرکز خود را روی جنبه‌های نرم‌افزاری قرار داد. اولین آزمایش عملیاتی APRUSS بدون مشکلاتی انجام شد.
«ما خوشحال بودیم که APRUSS در بار اول کار کرد زیرا نگرانی‌هایی داشتیم که آیا مکانیزم فشار کافی برای فشردن دکمه دارد و آیا دستگاه قادر به ماندن روی هواپیما است یا نه.» دی‌درایش گفت.
«طراحی می‌تواند در هر نقطه‌ای از ایالات متحده با استفاده از سیگنال‌های سلولی کار کند. ما می‌توانیم APRUSS را با تأخیر چند ثانیه‌ای از ایالت‌های دورتر فعال کنیم.»
تانکر KC-46
فایرپوینت و آزمایشگاه نوآوری همچنین اخیراً با یک شرکت محلی دیگر در ویچیتا، PWI، برای ادامه تحقیق، توسعه، نمونه‌سازی و تجاری‌سازی APURSS برای McConnell AFB و کل ناوگان KC-46 نیروی هوایی همکاری کرده‌اند.
«پایگاه مک‌کانل تنها پایگاهی است که در حال کار بر روی این مفهوم است، اما پیش‌بینی می‌شود که همه واحدهای KC-46 این دستگاه را بخواهند زمانی که در مقیاس بزرگ‌تر توسعه یابد.» شوانک گفت.
استارت از راه دور در مرحله نهایی برای مانور و مأموریت‌های واقعی مورد استفاده قرار خواهد گرفت. بهینه‌سازی این است که هر پایگاه به اندازه کافی برای هر هواپیما با پشتیبان‌ها و یدک‌ها داشته باشد.
با کمک شرکت‌های خارجی برای توسعه بیشتر و تجاری‌سازی APRUSS، آزمایشگاه نوآوری بال ۲۲ امیدوار است ایده‌های خود را به واقعیت تبدیل کند و برای کل ناوگان KC-46 عملی سازد.
KC-46A اولین فاز در بازسازی ناوگان تانکرهای پیر نیروی هوایی ایالات متحده است.
با توانایی سوخت‌رسانی، حمل بار، و تخلیه پزشکی هوایی بیشتر از KC-135، KC-46A با توانایی کامل عملیاتی به نیروی هوایی، نیروی دریایی، سپاه تفنگداران دریایی و دریافت‌کنندگان کشورهای شریک پشتیبانی سوخت هوایی ارائه می‌دهد.
KC-46A قادر است بیشتر هواپیماهای ثابت‌بال با قابلیت دریافت را در توان عملیاتی کامل سوخت‌رسانی کند.
KC-46A مجهز به بوم سوخت‌رسانی با سیستم کنترل فلای‌بای-وایر است و قادر است نیازهای انتقال سوخت برای هواپیماهای بزرگ را مدیریت کند.
سیستم لوله و دراگ آن قابلیت ماموریتی اضافی ارائه می‌دهد که به طور مستقل از سیستم بوم سوخت‌رسانی کار می‌کند.
